En pocas palabras, el 'impuesto a los tampones' son todos los ingresos obtenidos del cargo del IVA aplicado a la venta de productos sanitarios.
La tasa de IVA estándar es actualmente del 20% y esta tasa se aplica a la mayoría de los bienes y servicios. Pero, también hay algunas cosas que se cobran a una tasa reducida del 5%, que actualmente incluye productos de protección sanitaria.
Algunas cosas están totalmente exentas del IVA, como los sellos postales, los cascos para ciclistas o las transacciones financieras y de propiedad. Y ahora parece que los productos sanitarios también se unirán a la lista.
Los activistas se han preguntado por qué seguimos pagando IVA por los productos sanitarios durante décadas. Por qué tantas mujeres confían todos los meses para poder seguir viviendo sus vidas con normalidad.
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Los tampones y otros 'productos de protección sanitaria' se clasifican actualmente como productos de 'lujo', 'no esenciales', y el gobierno ha declarado que las normas de la UE les impiden reducir el IVA más del 5% o eliminar el impuesto por completo.
Por el momento, Austalia está liderando el camino, comenzando en 2019 al eliminar oficialmente el impuesto a los tampones para los residentes.
Pero, ¿qué pasa con el Reino Unido?
En 2015, 320.000 personas firmaron un petición en Change.org para eliminar el impuesto a los tampones , y en marzo de 2016, el Parlamento aceptó una enmienda propuesta por la diputada laborista Paula Sherriff que pondría fin al impuesto al tampón de una vez por todas en el Reino Unido.
Sin embargo, aunque el ex primer ministro David Cameron solicitó a los ministros europeos que cambiaran las reglas relativas al 'impuesto a los tampones', el progreso ha sido lento.
En 2016, el ex primer ministro Cameron anunció que 'Gran Bretaña podrá tener una tasa cero para los productos sanitarios, lo que significa el fin del impuesto a los tampones'.
Pero el excanciller George Osbourne confesó más tarde que no podía reducir la tasa del IVA debido a las reglas de la UE. Sin embargo, con el Brexit que se avecina, eso puede estar a punto de cambiar.
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Y no hay duda de que debe cambiar pronto. Recientemente, los parlamentarios del gobierno han comenzado a abordar el problema de la 'pobreza de época', el caso en el que algunas mujeres simplemente no pueden pagar los productos sanitarios, lo que pone en peligro su salud y limpieza.
En junio del año pasado, la MP Danielle Rowley reveló que tener períodos puede costarles a las mujeres cientos de libras cada año. Ella dijo: 'Sabemos que el costo promedio de un período en el Reino Unido durante un año es de £ 500; muchas mujeres no pueden pagar esto'.
La ministra de Igualdad, Victoria Atkins, respondió en ese momento, afirmando que el IVA se eliminaría cuando, y si, Gran Bretaña finalmente abandona la UE. Sin embargo, esto, por supuesto, aún está por verse.
En agosto de 2017, Tesco se convirtió en el primer supermercado del Reino Unido en tragarse el 5% del IVA del impuesto a los tampones, lo que significaba que los clientes no tenían que pagar más por los productos sanitarios.
En ese momento, Michelle McEttrick, directora de marca del grupo Tesco, dijo: 'Para muchos de nuestros clientes, los tampones, los protectores de bragas y las toallas sanitarias son productos esenciales.
'Sin embargo, el costo de comprarlos todos los meses puede sumarse y, para muchas mujeres y niñas, puede ser una verdadera lucha además de otros artículos esenciales'.
Waitrose the Co-op ahora también paga el impuesto al tampón en nombre de sus clientes, lo que significa que los productos sanitarios están disponibles para las mujeres a un precio más barato en sus tiendas, ya que tendrán cubierto el 5% de IVA cobrado.
Y a mediados del año pasado, la ministra de Deportes y Sociedad Civil, Tracey Crouch, anunció un fondo fiscal de tampones de £ 15 millones, con dinero que se invirtió en abordar la pobreza del período, y algo más se destinará a causas que beneficien a mujeres y niñas vulnerables, como como organizaciones benéficas de abuso doméstico y violación.
En Escocia, los productos sanitarios ahora están disponibles gratuitamente en escuelas, universidades y colegios. Y en Gales, el gobierno está abordando el problema de la pobreza de época con un fondo de 1 millón.
Pero es justo decir que muchos jóvenes y mujeres todavía están luchando mucho con el problema en Inglaterra. De hecho, la activista adolescente Amika George ha iniciado la poderosa campaña legal #FreePeriods en un esfuerzo por lograr que el gobierno proporcione acceso gratuito a productos sanitarios en escuelas y universidades de todo el Reino Unido. puedes donar aquí .
Y con muchos lugares que todavía cobran el IVA, el impuesto al tampón aún no se ha abolido por completo, lo que plantea la pregunta, ¿cuándo cambiará la ley?