El NHS describe la menopausia temprana como cuando los períodos se detienen antes de los 45 años, pero para muchas mujeres es solo la punta del iceberg, ya que enfrentan una transición difícil, si no devastadora, que puede afectar negativamente su salud y fertilidad.
La mayoría de las mujeres comienzan la menopausia entre 45 y 55 años; sus períodos se vuelven menos frecuentes y sus ovarios dejan de liberar óvulos, pero la menopausia precoz les sucede a otras.
En el período previo a esto, muchas mujeres experimentan la perimenopausia, cuando los ovarios comienzan a producir menos estrógeno y comienzan a experimentar síntomas. Cuando una mujer ha alcanzado los 12 meses sin períodos, ha alcanzado la menopausia. En el Reino Unido, la edad promedio para esto es de 51 años, pero algunos enfrentan sus años, si no décadas, antes.
Incluso en nuestros tiempos ilustrados, la menopausia y los síntomas que la acompañan se consideran temas embarazosos e incluso tabúes. Para las mujeres que se someten a la menopausia temprana, puede ser aún más difícil encontrar apoyo y comprensión.
Debra Waters habló con dos expertos sobre qué esperar de la menopausia temprana: Aly Dilks, Directora Clínica de la Clínica de Salud de la Mujer; y Claire Hardy, profesora de Salud y Bienestar Organizacional en la Facultad de Salud y Medicina de la Universidad de Lancaster, y portavoz de la organización benéfica de investigación médica Wellbeing of Women.
La diferencia entre la menopausia prematura y temprana
El NHS describe la menopausia temprana como una que ocurre antes de los 45 años. Este es el término más común utilizado, aunque médicamente hablando si una mujer es menor de 40 años, su menopausia se describe como prematura, y si tiene entre 40 y 45 años se describe como temprana .
'La menopausia prematura, también llamada insuficiencia ovárica prematura (POI) o insuficiencia ovárica prematura, es cuando los ovarios dejan de funcionar en mujeres menores de 40 años. No es común y se estima que afecta solo al 1 por ciento de las mujeres menores de esa edad', explica Aly Dilks .
Causas de la menopausia precoz
'Las causas genéticas más comunes de la insuficiencia ovárica prematura (POI) son las anomalías de los cromosomas X, como el síndrome de Turner o el síndrome de Down', dice Dilks, pero si esto no se aplica a usted, mire a su madre: 'Las mujeres cuyas madres tuvieron un embarazo temprano La menopausia puede ser más susceptible.
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'La menopausia precoz también puede ocurrir debido a una cirugía, como la extirpación de los ovarios o una histerectomía; esto se conoce como menopausia quirúrgica', dice Claire Hardy. 'Una menopausia precoz también puede ocurrir debido al tratamiento del cáncer que afecta los niveles hormonales, esto a veces se llama menopausia inducida químicamente'.
Ciertas enfermedades, como la epilepsia y la enfermedad autoinmune, también pueden desencadenar el proceso.
Síntomas de menopausia precoz
Independientemente de la edad, alrededor de ocho de cada 10 mujeres experimentan síntomas menopáusicos. Estos incluyen cambios irregulares y otros cambios en los períodos; sofocos; sudores nocturnos; problemas para dormir; y cambios de humor. La sequedad vaginal, el sexo doloroso y la pérdida del deseo también son síntomas y estos, junto con los cambios de humor y la depresión, pueden causar problemas de relación.
Jo Behari, un profesional y escritor de bricolaje, cuya menopausia comenzó a los 37 años, descubrió que ‘la primera señal era que comencé a sudar en el gimnasio cuando hacía ejercicio, nunca sudo. También tuve la ira y las emociones más locas, un segundo llorando sin control y el siguiente volando en ataques de ira por nada '.
¿Cómo se diagnostica la menopausia temprana?
En términos de autodiagnóstico, busque 'signos tempranos de que está pasando a una transición menopáusica, como períodos irregulares, sofocos y sudores nocturnos', aconseja Hardy. Si sufre de estos, consulte a su médico.
'Las pautas de NICE no recomiendan análisis de sangre para diagnosticar la menopausia a menos que se sugiera una menopausia temprana', dice Dilks. Entonces, si tiene menos de 45 años, su médico de cabecera le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes familiares y luego le ofrecerá ‘análisis de sangre para medir la FSH (hormona estimulante del folículo). Se requieren dos pruebas, tomadas con seis semanas de diferencia, para confirmar el diagnóstico de menopausia temprana '.
También se pueden controlar sus niveles de estrógeno y la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
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¿Cómo se trata la menopausia temprana?
'La terapia de reemplazo hormonal (TRH) se recomienda para reducir el riesgo de osteoporosis, por ejemplo, que se cree que aumenta si una mujer atraviesa su transición a la menopausia temprano', dice Hardy.
La TRH no siempre es necesaria para las mujeres que experimentan su menopausia dentro del rango de edad habitual, pero generalmente se requiere para las mujeres más jóvenes 'que tienen diferentes necesidades hormonales, por lo que a menudo se requieren dosis más altas de estrógeno', dice Dilks.
Behari se sintió incómoda con la terapia de reemplazo hormonal, pero su médico le aconsejó que 'tanto tiempo sin estrógeno sería mucho peor que cualquier efecto secundario de la TRH'.
Preocupada por ciertos tipos de cáncer, la Trabajadora de Caridad Maggie Magennis, cuya menopausia temprana comenzó a los 39 años, lamenta decir no a la TRH. ‘Ahora sé que debería haber tenido 10 años de TRH para darle a mi cuerpo los 10 años de hormonas que me faltaban debido a mi menopausia. Es una verdadera lástima ya que ahora tengo osteopenia '. La osteopenia es la pérdida de densidad ósea que puede provocar osteoporosis.
Pasar por la menopausia puede ser difícil en el mejor de los casos, pero es especialmente problemático para las mujeres más jóvenes, que no solo enfrentan problemas potenciales con su fertilidad sino también con su salud e incluso su apariencia.
Lisa Bain, una directora global de recursos humanos que fue diagnosticada a los 34 años, se preocupa por ‘adelgazar la piel y cambiar de peso: perdí la cintura en mis 30 años, no en mis 50, y a veces me siento resentida de tener el cuerpo de una persona mayor. Sé que suena vano, pero es parte de quién eres '.
'Las mujeres requieren apoyo psicológico, especialmente durante el diagnóstico', dice Dilks. Hardy está de acuerdo, sugiriendo que una forma de manejarlo es con asesoramiento o terapia cognitiva conductual (TCC).
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Lo que las mujeres pueden esperar de la menopausia temprana
Si bien la menopausia precoz se asocia con una disminución del riesgo de cáncer de mama, desafortunadamente también se asocia con una 'menor densidad ósea, por lo que un mayor riesgo de osteoporosis, un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (del corazón), un mayor riesgo de demencia y una menor esperanza de vida'. explica Dilks, razón por la cual 'la TRH es importante hasta la edad natural de la menopausia (alrededor de 51) para protegerse contra esos factores de riesgo'.
Muchas mujeres creen que sus días de concebir han terminado, pero este no es siempre el caso, depende mucho de la persona y sus razones para comenzar la menopausia temprano. ‘
La falla ovárica prematura puede ser engañosa porque las mujeres con insuficiencia ovárica no siempre dejan de menstruar y los ovarios no siempre fallan, por lo que el embarazo aún es posible ', dice Dilks. Las mujeres también deben ser conscientes de que la TRH 'no proporciona anticoncepción y el embarazo aún es posible'.
Asesoramiento y apoyo especiales para mujeres que pasan por la menopausia precoz.
'NICE sugiere que las mujeres que se vuelven menopáusicas a una edad temprana deben ser derivadas a un especialista en menopausia', dice Dilks. Si su fertilidad se ha visto afectada, podrán hablarle sobre sus opciones, incluida la FIV y la donación de óvulos, subrogación y adopción.
Hay muchos grupos de apoyo y organizaciones benéficas excelentes para ayudar a las mujeres que se enfrentan a la menopausia temprana:
- Earlymenopause.com es una comunidad en línea que proporciona una gran cantidad de información
- Healthtalk.org tiene un foro que comparte las experiencias y consejos de las personas
- Para las mujeres con insuficiencia ovárica prematura (POI), Daisy Network es una organización benéfica nacional que ofrece apoyo y orientación.
- My Menopause Doctor es un sitio útil lleno de información relevante
- Hot Flush, una revista en línea que brinda 'color y positividad a la menopausia', tiene artículos sobre la menopausia temprana
- En Facebook, pruebe el grupo de apoyo a la menopausia temprana y la perimenopausia.
Si le han diagnosticado menopausia precoz y desea alejarse de todo, existen retiros de bienestar a medida. El próximo retiro de menoheaven, que incorpora nutrición, yoga, masajes, herboristería y medicina naturista, es del 2 al 4 de octubre en Sussex, mientras que & breathe ofrece su primer retiro de menopausia en septiembre de 2019.
El fundador Clio Wood aconseja que estas son para 'mujeres que buscan consejos específicos sobre salud y estado físico, así como ayuda y orientación para esta transición de la vida, que puede poner en marcha una llave hormonal'.