presión arterial (Crédito de la imagen: imageBROK / REX / Shutterstock)
Más de 1 de cada 4 adultos en el Reino Unido tiene presión arterial alta. ¿Y qué? Bueno, de acuerdo con Blood Pressure UK, la hipertensión arterial es la mayor causa conocida de discapacidad y muerte prematura en el Reino Unido, con 350 personas que sufren un derrame cerebral o un ataque cardíaco prevenible causado por la afección cada día. Se anima a todos los adultos mayores de 40 años a que se controlen la presión arterial al menos una vez cada 5 años. Probablemente sepa que puede medirse la presión arterial en su médico de cabecera, en determinadas farmacias o como parte de un chequeo médico del NHS, pero ¿sabe realmente qué significan esos números? Si no es así, no se preocupe. Estamos aquí para explicar qué significa la lectura de su presión arterial, cómo saber si tiene presión arterial alta y qué puede hacer al respecto ...
¿Qué es la presión arterial?
La lectura de la presión arterial mide la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las arterias a medida que el corazón la bombea por todo el cuerpo. Se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y consta de dos números. El primer número o 'superior' es la presión arterial sistólica, la presión más alta que se alcanza cuando el corazón impulsa la sangre a través de los vasos sanguíneos. El segundo número o 'inferior' es su presión diastólica, la presión más baja que se alcanza cuando su corazón se relaja entre latidos. Si su presión sistólica es de 120 y su presión diastólica es de 80, por ejemplo, su presión arterial es de 120/80 mmHg o '120 sobre 80'.
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¿Cuál es la presión sanguínea normal?
La presión arterial normal oscila entre 90-140 para la presión arterial sistólica y 60-90 para la presión diastólica. La presión arterial ideal oscila entre 90/60 y 120/80. Sin embargo, la mayoría de los adultos del Reino Unido se encuentran en el rango de 120/80 a 140/90. Aunque las lecturas en este rango califican como 'normales', alguien con una lectura de 135/80 tiene el doble de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral que alguien con una lectura de 115/75. Si su presión sistólica es superior a 120 o su presión diastólica es superior a 80, vale la pena tomar medidas para reducir su presión arterial. Cuanto menor sea su presión arterial, menor será su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los umbrales de presión arterial normal, alta y límite no cambian con la edad, aunque las personas mayores tienen más probabilidades de tener presión arterial alta.
¿Qué es la presión arterial alta?
Si su presión arterial es demasiado alta, la tensión adicional que se ejerce sobre el corazón y las arterias puede provocar un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o enfermedad arterial periférica. La presión arterial alta también se ha relacionado con enfermedades renales y ciertas formas de demencia. Si su presión arterial sistólica (el número superior) es 140 o más, o su presión arterial diastólica (el número inferior) es 90 o más, es posible que tenga presión arterial alta (también conocida como hipertensión), independientemente del otro número. Sin embargo, una sola lectura alta no significa necesariamente que tenga presión arterial alta, ya que un aumento temporal puede ser causado por el estrés, el ejercicio, el consumo de cafeína, una gran comida o incluso la necesidad de ir al baño. Si la lectura de su presión arterial sistólica o diastólica es constantemente alta durante varias semanas, debe tomar medidas para reducirla.
¿Qué es la presión arterial baja?
Si su presión arterial sistólica (el número superior) es 90 o menos, o su presión diastólica (el número inferior) es 60 o menos, es posible que tenga presión arterial baja, independientemente del otro número. La presión arterial baja no suele ser motivo de preocupación (cuanto más baja sea la presión arterial, es menos probable que sufra un ataque cardíaco o un derrame cerebral). Sin embargo, a veces puede descender hasta un punto en el que se sienta débil o mareado y, en algunos casos, la presión arterial baja puede ser causada por una afección médica subyacente.
Los síntomas de la hipertensión arterial
No hay signos obvios de presión arterial alta; la hipertensión generalmente no es algo que sienta o note. Sin embargo, si su presión arterial es extremadamente alta, puede notar uno o más de los siguientes síntomas.
- dolores de cabeza severos
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- fatiga
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- confusión
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- problemas de la vista
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- Dolor de pecho
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- latido del corazón irregular
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- golpes en el pecho, el cuello o las orejas
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- respiración dificultosa
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- sangre en la orina
¿Que causa la presión alta?
Las causas de la presión arterial alta incluyen:
- estrés
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- comer demasiada sal
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- no comer suficientes frutas y verduras
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- tener sobrepeso
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- no hacer suficiente ejercicio
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- de fumar
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- beber demasiado alcohol
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- beber demasiada cafeína
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- no ha dormido lo suficiente
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- envejecimiento (los efectos del estilo de vida tienden a acumularse con el tiempo)
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- ciertas condiciones médicas, p. ej. enfermedad renal, diabetes
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- ciertos medicamentos (por ejemplo, la píldora anticonceptiva) y remedios a base de hierbas (especialmente los que contienen regaliz)
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- antecedentes familiares de hipertensión
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- origen étnico (los de origen africano, caribeño o del sur de Asia tienen mayor riesgo)
Cómo bajar la presión arterial
¿Se pregunta cómo reducir la presión arterial? En pocas palabras, cuanto más saludable sea su estilo de vida, más baja tiende a ser su presión arterial, así que trate de mantener un peso saludable, haga ejercicio con regularidad (el NHS recomienda hacer ejercicio durante 30 minutos, 5 veces a la semana, cualquier actividad que lo deje con una sensación de calor y recuento levemente sin aliento) y duerma al menos seis horas por noche.
no dejes que tus hijos lo vean
¿Está buscando un plan de dieta para la presión arterial alta a seguir?
- Reduzca la cafeína y cumpla con los límites de alcohol recomendados (14 unidades por semana)
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- Reduzca su consumo de sal: lea las etiquetas de los alimentos preparados como el pan, los cereales para el desayuno y las comidas preparadas, y evite agregar sal al cocinar o en la mesa
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- Coma al menos cinco porciones de 80 g (del tamaño de un puño) de frutas y verduras al día, con el objetivo de lograr una variedad lo más amplia posible
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- Aumente su ingesta de potasio, calcio y magnesio.
Alimentos que reducen la presión arterial
Existe evidencia de que ciertos alimentos pueden ayudar a reducir la presión arterial. Los alimentos para bajar la presión arterial incluyen:
- yogur y leche bajos en grasa
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- ajo
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- Semilla de lino
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- chocolate amargo y cacao
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- aceite de oliva
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- Jugo de remolacha
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- anacardos, almendras y pistachos
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- col rizada
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- granada
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- pescado aceitoso
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- cereales integrales
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- cúrcuma
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- té verde
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- té de hibisco
Medicamentos para la presión arterial, ¿cuáles son las opciones?
Su médico de cabecera puede ofrecerle medicamentos para reducir su presión arterial. Se encuentra disponible una amplia gama de medicamentos para la presión arterial, pero hay cuatro tipos principales. Los inhibidores de la ECA y los bloqueadores de los receptores de angiotensina relajan los vasos sanguíneos y, por lo general, se recetan a menores de 55 años. Los bloqueadores de los canales de calcio ensanchan los vasos sanguíneos y generalmente se ofrecen a personas mayores de 55 años y a personas de origen africano-caribeño. Los diuréticos tiazídicos eliminan el exceso de agua y sal del cuerpo y se pueden recetar si los bloqueadores de los canales de calcio causan efectos secundarios problemáticos. Los betabloqueantes, que hacen que el corazón lata más lentamente y con menos fuerza, ahora se recetan con menos frecuencia y tienden a usarse solo cuando otros tratamientos han fallado.