Aquí, resumimos todo lo que hay que saber sobre el tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluidos los síntomas, las causas de Crohn e incluso algunos remedios naturales que puede probar en casa, para asegurarse de estar informado.
Según una nueva investigación, el número de personas que padecen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, está en aumento.
La investigación presentada en la Semana Europea Unida de Gastroenterología en Barcelona, octubre de 2019, y realizada por los hospitales Sandwell y West Birmingham y la Universidad de Birmingham, encontró que casi 700,000 personas en el Reino Unido sufren de un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que es tres veces mayor que lo informado anteriormente.
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son las formas más comunes de EII con un estimado de 277,000 personas que padecen la enfermedad de Crohn y 409,000 casos de colitis ulcerosa en el Reino Unido.
La nueva investigación reveló que el número de personas que padecen la enfermedad de Crohn aumentó en un 83% y la colitis ulcerosa aumentó en un 55% entre 2000 y 2017.
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Al comentar sobre los hallazgos, Dominic King, de la Universidad de Birmingham, dijo: “Nuestro estudio sugiere que es probable que la prevalencia de EII aumente sustancialmente durante la próxima década. Como actualmente no existe una cura conocida, los pacientes a menudo necesitarán tratamientos complejos y costosos durante toda su vida '.
Con la ayuda del cirujano colorrectal consultor del Dr. Mark Cox en el Hospital Spire Little Aston en Sutton, analizamos en profundidad la enfermedad de Crohn, sus causas, su efecto y los tratamientos disponibles para los pacientes.
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una afección a largo plazo que causa inflamación del revestimiento del sistema digestivo.
Con mayor frecuencia, esto sucede en la última sección del intestino delgado (íleon) o el intestino grueso (colon). Inflamatorio en el tracto digestivo puede provocar dolor abdominal, diarrea, fatiga, pérdida de peso y desnutrición.
El Dr. Cox dijo: “Los segmentos afectados del intestino se verán rojos e hinchados con úlceras que pueden provocar estenosis (segmentos estrechos), pero también fístulas, que son conexiones anormales entre dos partes del intestino, o entre el intestino y la piel u otros órganos como la vejiga '.
La enfermedad de Crohn puede afectar a personas de todas las edades, pero generalmente los síntomas ocurren en la infancia y en los primeros años de la edad adulta.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?
Los síntomas pueden variar de leves a severos y diferirán de persona a persona. Los síntomas más comunes de la enfermedad de Crohn incluyen:
- Diarrea
- Dolor abdominal (calambres estomacales)
- Cansancio y fatiga
- Pérdida de peso involuntaria
- Pérdida de apetito
- Úlceras en la boca
- Sangre y moco en las heces (heces)
Las víctimas a veces pueden pasar largos períodos sin síntomas o con síntomas muy leves (conocidos como remisión), que luego pueden ser seguidos por períodos en los que los síntomas de Crohn se agravan y se vuelven problemáticos.
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Mujer joven cansada que duerme en la cama / Crédito: Getty
¿Qué tan común es la enfermedad de Crohn?
Se estima que la enfermedad de Crohn afecta a una de cada 1000 personas en el Reino Unido. Se puede encontrar en personas de todas las edades, incluidos los niños, aunque la mayoría de los casos se desarrollan primero entre las edades de 16 y 30 y una gran cantidad de casos se desarrollan entre las edades de 60 y 80. También es un poco más común en las mujeres.
¿Qué causa la enfermedad de Crohn?
Si bien se desconocen las causas exactas de la enfermedad de Crohn, el Dr. Cox dijo: 'Los pacientes con enfermedad de Crohn tienen una regulación anormal del sistema inmune que reside en la pared del intestino. Esto se considera en parte debido a la susceptibilidad genética y, en parte, a algunos factores ambientales desconocidos '.
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Continuó: 'Se cree que no existe un factor causal único en todos los pacientes, sino varios factores contribuyentes en un individuo genéticamente susceptible'.
Se desconocen las causas exactas de Crohn, pero una combinación de factores puede ser responsable:
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- Genética: ciertos genes heredados de tus padres pueden aumentar tu riesgo
- Sistema inmune: un problema con su sistema inmune puede significar que comienza a atacar bacterias saludables en el intestino
- Infección previa: sufrir una infección previa podría desencadenar una respuesta anormal del sistema inmunitario
- Fumar: los fumadores pueden experimentar peores síntomas de Crohn que los que no fuman. El Dr. Cox dijo: “El desencadenante ambiental más llamativo es que los fumadores tienen un peor resultado que los no fumadores con más operaciones y más brotes que requieren esteroides. Además, dejar de fumar tiene un beneficio extremadamente positivo en el resultado del paciente '.
- Estrés: se sabe que el estrés es un factor agravante. El Dr. Cox dijo: 'Generalmente se considera que los brotes pueden estar asociados con eventos estresantes de la vida como el duelo, la redundancia, etc. Sin embargo, el estrés no es la causa de la afección subyacente. Además, los pacientes ansiosos pueden ser más susceptibles al impacto del estrés y la ansiedad en su intestino, lo que lleva a más síntomas en general '.
Médicos consultores en consultorio / Crédito: Getty
Creo que tengo síntomas de la enfermedad de Crohn, ¿y ahora qué?
Si experimenta diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso que dura varias semanas o más, vaya al médico y dígales que le preocupa la enfermedad de Crohn, especialmente si tiene entre 16 y 35 años o tiene antecedentes familiares. del síndrome del intestino irritable.
El médico puede llevar a cabo análisis de sangre, análisis de heces, una endoscopia (un tubo delgado y flexible con una cámara en la punta) a través de la boca o a través del pasaje posterior, o una cápsula endoscópica que es una pequeña cápsula con una cámara dentro.
Tratamiento para la enfermedad de Crohn
Aunque no existe una cura para la enfermedad de Crohn, los tratamientos pueden ayudar a reducir o controlar sus síntomas. El primer tratamiento para reducir los síntomas suele ser la medicación con esteroides, y si esto no ayuda, se puede usar medicación para suprimir el sistema inmunitario y reducir la inflamación. Sin embargo, en algunos casos, los pacientes pueden requerir cirugía para extirpar la parte inflamada del intestino.
Los principales tratamientos son:
- Medicamentos para reducir la inflamación en el sistema digestivo, generalmente tabletas de esteroides
- Medicamentos para evitar que la inflamación regrese, ya sean tabletas o inyecciones
- Cirugía para extirpar una pequeña parte del sistema digestivo; a veces, esta puede ser una mejor opción de tratamiento que los medicamentos
El Dr. Cox dijo: “Algunos pacientes requieren cirugía, ya sea por la enfermedad que es difícil de controlar con terapia médica o, en casos de obstrucción debido a estenosis u otras complicaciones.
'Alrededor del 50% de los pacientes que se someten a una resección intestinal por enfermedad de Crohn requerirán una operación adicional en los próximos 10 años'.
¿Hay una cura?
Por el momento no existe una cura para la enfermedad de Crohn, pero los cambios en la dieta, los medicamentos y, a veces, la cirugía pueden brindar largos períodos de alivio de los síntomas.
El Dr. Cox aconseja: “Incluso después de una remisión inducida médicamente o después de una resección quirúrgica de cualquier segmento enfermo restante, existe el riesgo de recaída. No consideraríamos esta condición como curable, pero hay algunos predictores que pueden guiarnos sobre quién lo hará bien a largo plazo sin una recurrencia y quién será más propenso a sufrir más ataques '.
5 remedios naturales para la enfermedad de Crohn
Siempre debe buscar tratamiento médico si padece Crohn, pero existen algunos remedios naturales que podrían ayudar a complementar el tratamiento y aliviar la incomodidad y el dolor asociados con los síntomas.
Probióticos
Los probióticos contienen bacterias buenas para ayudar a mantener la salud gastrointestinal y mantener el equilibrio en el sistema digestivo, lo que podría ayudar a reducir los síntomas de Crohn. Puede probar los probióticos en forma de suplemento o en yogures que contengan cultivos vivos y cultivos, pero recuerde siempre consultar primero con su médico.
Masaje
No es solo una excusa para visitar el spa, se ha demostrado que el masaje reduce el estrés y el dolor en todo el cuerpo, y alrededor del 30% de los pacientes de Crohn han informado que usan el masaje como un remedio natural, según un estudio publicado en la revista Gut en 2012. Si bien debe evitar recibir un masaje durante un brote, los masajes en el cuello, la espalda y los hombros durante la remisión pueden ayudar a aliviar la tensión y el estrés, lo que puede agravar la enfermedad de Crohn.
Clase de yoga / Crédito: Getty
Yoga
Alexandra Rainesford, quien creó un plan de manejo de la enfermedad de Crohn después de ser diagnosticada con la enfermedad en 2013, dice que usa yoga vinyasa para aliviar sus síntomas.
'Casi de inmediato, el yoga ayudó a aliviar la ansiedad que a menudo es un efecto secundario de la enfermedad de Crohn, al menos para mí', dice. 'Me encantan los giros, porque literalmente te estrujan, y las inversiones, en parte porque son simplemente divertidas, y porque reinician todo su sistema. 'Además, se dice que el ejercicio puede ayudarlo a relajarse y controlar el estrés también.
Acupuntura
Es una técnica antigua que consiste en insertar agujas finas en puntos específicos de su cuerpo, lo que se dice que ayuda a estimular su cerebro para liberar endorfinas. Se ha sugerido que la acupuntura puede ayudar a aliviar los dolores y molestias asociados con Crohn y a aliviar el estrés.
Aceite de pescado
El aceite de pescado está lleno de ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios que podrían ayudar a reducir la inflamación asociada con la enfermedad de Crohn. Pero tenga cuidado: las dosis altas pueden aumentar el sangrado, por lo que siempre es mejor consultar con su médico antes de comenzar a tomar un suplemento.